תוֹכֶן
רוב הנשים נכנסות לגיל המעבר בין הגילאים 48 עד 51, אך זה לא כלל ואישה יכולה להתחיל לחוות את גלי החום האופייניים לגיל המעבר בגיל 42.
לאחר הופעת הסימפטומים, גיל המעבר יכול להימשך עד 5 שנים. במהלך תקופה זו הנקראת climacteric, תסמינים כגון חום פתאומי, קשיי שינה, כאבי ראש ומחזור לא סדיר עשויים להופיע בעוצמה גבוהה יותר או פחות.
כאשר אישה מתחילה לחוות תסמינים אלו לפני גיל 42, מצב מעט פחות שכיח, נאמר כי מדובר בגיל המעבר המוקדם. בעיקרון, ככל שמוקדם הסימפטומים הראשונים מופיעים, כך האישה תיכנס במהירות לגיל המעבר.