תוֹכֶן
שחמת המרה היא מחלה כרונית בה דרכי המרה הנמצאות בתוך הכבד נהרסות בהדרגה, ומונעות את יציאת המרה וגורמות להצטברות בתוך הכבד וגורמות לדלקת ולפציעה.
ישנם שני סוגים עיקריים של שחמת המרה:
- שחמת מרה ראשונית: פוגעת בעיקר בצינורות המרה הבינוניים בתוך הכבד ומתאפיינת בהרס, הצטלקות ובסופו של דבר התפתחות של שחמת ואי ספיקת כבד;
- שחמת מרה משנית: היא מאופיינת בחסימה ממושכת של עץ המרה, מה שמביא לשינויים מהירים ועמוקים בכבד. הגורם השכיח ביותר בקרב מבוגרים הוא אבנים בכיס המרה או גידולים.
בדרך כלל, שחמת המרה מתעוררת אצל אנשים עם מחלות אוטואימוניות, כגון דלקת מפרקים שגרונית, סקלרודרמה או תסמונת סיוגרן ולכן היא נתפסת גם כמחלה אוטואימונית, בה הגוף תוקף את תאי צינור המרה שלו.
עדיין אין תרופה לשחמת המרה, אולם מכיוון שהמחלה עלולה לגרום נזק כבד כבד, ישנם טיפולים שנראים כמעכבים את התפתחותה ומקלים על התסמינים.
תסמינים עיקריים
ברוב המקרים, שחמת המרה מזוהה לפני שמופיעים תסמינים כלשהם, במיוחד באמצעות בדיקות דם הנעשות מסיבה אחרת או כשגרה. עם זאת, התסמינים הראשונים יכולים לכלול עייפות מתמדת, גירוד בעור ואפילו יובש בעיניים או בפה.
כאשר המחלה נמצאת בשלב מתקדם יותר, התסמינים יכולים להיות:
- כאבים בבטן הימנית העליונה;
- כאב מפרקים;
- רגליים וקרסוליים נפוחות;
- בטן נפוחה מאוד;
- עור ועיניים צהובות;
- שלשול עם צואה שומנית מאוד;
- ירידה במשקל ללא סיבה נראית לעין.
תסמינים אלו יכולים להעיד גם על בעיות כבד אחרות ולכן מומלץ להתייעץ עם הפטולוג בכדי לבצע בדיקות דם והדמיה אחרת, כגון אולטרסאונד או MRI, כדי לזהות את האבחנה הנכונה ולהתחיל בטיפול המתאים ביותר. בדוק כמה תסמינים שעשויים להצביע על בעיות בכבד.
גורם לשחמת המרה
הסיבה לשחמת המרה אינה ידועה, אך היא קשורה לעיתים קרובות לאנשים הסובלים ממחלות אוטואימוניות, ולכן ייתכן שהגוף עצמו מתחיל בתהליך דלקתי שהורס את תאי צינור המרה. דלקת זו עשויה לעבור לתאי כבד אחרים ולהוביל לנזק ולצלקות אשר פוגעים בתפקוד התקין של האיבר.
כיצד מתבצע הטיפול
אין תרופה לשחמת המרה, אולם ניתן להשתמש בתרופות מסוימות כדי לעכב את התפתחות המחלה ולהקל על התסמינים, הכוללים:
- אורסודיול: היא אחת התרופות הראשונות המשמשות במקרים אלה, מכיוון שהיא מסייעת למרה לעבור בערוצים ולעזוב את הכבד, מפחיתה דלקת ומונעת נזק לכבד;
- חומצה אופטיקולית: תרופה זו יכולה להיקרא גם Ocaliva ועוזרת לתפקוד הכבד, להפחתת הסימפטומים ולהתקדמות המחלה;
- Fenofibrates: תרופה זו מסייעת להפחתת דלקת בכבד ולהפחתת תסמינים כגון גירוד כללי בעור.
במקרים הקשים ביותר, שבהם נראה כי השימוש בתרופות אינו מעכב את התפתחות המחלה או כאשר התסמינים נותרים עזים מאוד, יכול הפטולוג לייעץ להשתלת כבד, על מנת להאריך את חיי האדם.
בדרך כלל מקרי השתלות מצליחים והמחלה נעלמת לחלוטין ומחזירה את איכות חייו של האדם, אך ייתכן שיהיה צורך להיות ברשימת המתנה לכבד תואם. הבן עוד על אופן ביצוע השתלת הכבד.
בנוסף לכל אלה, מקובל שאנשים הסובלים משחמת המרה מתקשים לספוג שומנים וויטמינים. בדרך זו, הרופא יכול לייעץ למעקב עם תזונאי להתחיל להוסיף ויטמינים, במיוחד ויטמינים A, D ו- K.